σφήκες με φαλακρό πρόσωπο, (Dolichovespula maculata), είναι ένα είδος σφήκας. Ανήκουν στην ομάδα των μελισσών που είναι γνωστές ως κιτρινοτζάκετ. Βρίσκονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, εκτός από τα πιο ξηρά μέρη της περιοχής Great Plains.(Buck, et al., 2008; Jacobs, 2015)
κυνικός καλός πολίτης εκπαίδευση κοντά μου
Οι γκρίζες, χάρτινες φωλιές των κηφήνων με φαλακρό πρόσωπο είναι εναέριες. Είναι χτισμένα πάνω από το έδαφος σε δέντρα, θάμνους και θάμνους. Φωλιές μπορούν επίσης να βρεθούν σε βράχους και τεχνητές κατασκευές. Οι μεγάλες φωλιές είναι σφαιρικές ή σε σχήμα αυγού. Έχουν ύψος έως 60 cm και διάμετρος 45 cm. Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι συνηθισμένοι στα λουλούδια.(Jacobs, 2015; Mullen and Durden, 2019)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο πήραν το όνομά τους από τα λευκά σημάδια στο πρόσωπο, τα πόδια, τον θώρακα και την κοιλιά. Το υπόλοιπο σώμα είναι σκούρο μαύρο. Έχουν καστανά φτερά και καστανά μάτια. Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι το μεγαλύτερο είδος στοDolichovespulaγένος. Οι εργάτριες έχουν μήκος 12-14 mm, ενώ οι βασίλισσες 18-20 mm. Τα αρσενικά έχουν λευκά σημάδια στο πρώτο τμήμα της κοιλιάς. Τα θηλυκά έχουν 6-τμηματικές κοιλίες και 12-τμηματικές κεραίες, ενώ τα αρσενικά έχουν 7-τμηματικές κοιλίες και 13-τμηματικές κεραίες.(Buck, et al., 2008; Jacobs, 2015)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο υφίστανται πλήρη μεταμόρφωση όπως οι άλλες μέλισσες της τάξηςΥμενόπτερα. Οι προνύμφες εκκολάπτονται από ένα αυγό και μετά περνούν από διάφορα στάδια ανάπτυξης. Μόλις οι προνύμφες ωριμάσουν πλήρως, ξεκινούν το στάδιο της νύμφης. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, οι νύμφες μεταμορφώνονται σε ενήλικες μέλισσες.(Foster, et al., 2001; Jacobs, 2015)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι ένα ευκοινωνικό είδος. Η βασίλισσα είναι γόνιμη, ενώ οι εργάτριες είναι ποικίλου βαθμού στείρωση. Μερικοί εργαζόμενοι μπορεί ακόμη και να αναπαραχθούν. Όπως πολλά άλλα ευκοινωνικά είδη, οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο βρίσκονται σε αποικίες και έχουν αναπαραγωγικό καταμερισμό εργασίας. Οι εργάτες τείνουν προς τους νέους και οι απόγονοι βοηθούν τους γονείς.(Foster, et al., 2001; Mullen and Durden, 2019)
Νέες βασίλισσες και αρσενικά παράγονται από τα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο. Αφήνουν τη φωλιά και ζευγαρώνουν αφού μεγαλώσουν πλήρως. Οι περισσότερες βασίλισσες του γένουςDolichovespulaζευγαρώστε μόνο μια φορά. Τα αρσενικά πεθαίνουν μετά το ζευγάρωμα. Μετά την αποθήκευση του σπέρματος, οι βασίλισσες αναζητούν ένα μέρος για να περιμένουν το χειμώνα. Την άνοιξη φτιάχνουν μια φωλιά και γεννούν τον πρώτο τους γόνο αυγών. Τα αυγά που γονιμοποιούνται από τη βασίλισσα παράγουν θηλυκές μέλισσες, ενώ τα μη γονιμοποιημένα αυγά παράγουν αρσενικές μέλισσες.(Foster, et al., 2001)
Οι εργάτριες μπορούν να παράγουν αρσενικούς απογόνους. Οι συγκρούσεις μεταξύ βασιλισσών και εργατών για την ανδρική παραγωγή είναι συχνές. Έχουν αναφερθεί φωλιές χωρίς βασίλισσα, κάτι που μπορεί να οφείλεται στο ότι οι εργάτριες σκότωσαν τη βασίλισσα.(Foster, et al., 2001)
Οι γονιμοποιημένες βασίλισσες φτιάχνουν φωλιές την άνοιξη. Οι βασίλισσες αποθέτουν τα αυγά τους και ταΐζουν τις προνύμφες μόλις εκκολαφθούν. Η πρώτη ομάδα απογόνων χτίζει και προστατεύει τη φωλιά, συγκεντρώνει τροφή και τείνει προς τις νέες προνύμφες.(Foster, et al., 2001; Jacobs, 2015)
Οι βασίλισσες και τα αρσενικά εκκολάπτονται στα τέλη του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου, κάνουν κουτάβια και μετά πετούν για να ζευγαρώσουν. Τα αρσενικά πεθαίνουν αμέσως μετά το ζευγάρωμα. Οι γονιμοποιημένες βασίλισσες βρίσκουν καταφύγιο και περιμένουν τον χειμώνα. Την άνοιξη, οι ενήλικες βασίλισσες αρχίζουν να χτίζουν τις φωλιές τους και να γεννούν την πρώτη τους ομάδα αυγών. Αυτά τα αυγά γίνονται εργάτες μετά την εκκόλαψη. Η δεύτερη ομάδα αυγών περιλαμβάνει τα αρσενικά και τις νέες βασίλισσες. Η αρχική βασίλισσα θα πεθάνει με την υπόλοιπη φωλιά κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, ενώ οι νέες βασίλισσες ζουν τον χειμώνα.(Foster, et al., 2001; Jacobs, 2015)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι αποικιακό είδος. Παρά το μεγάλο τους μέγεθος, είναι λιγότερο επιθετικά από ορισμένα μικρότερα είδη κιτρινοτζάκετ. Κάθε φωλιά δημιουργείται από μια κυρίαρχη βασίλισσα μέλισσα που παράγει τους περισσότερους απογόνους. Η βασίλισσα μασάει ίνες από παλιό ξύλο και προσθέτει το σάλιο της, φτιάχνοντας μια πάστα. Η πάστα στεγνώνει στο χάρτινο υλικό που αποτελεί τη φωλιά.(Arnett, 2000; Buck, et al., 2008; Mullen and Durden, 2019)
Όπως και άλλες κοινωνικές μέλισσες, οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο επικοινωνούν χρησιμοποιώντας την αφή, την όραση, τις χημικές ουσίες που ονομάζονται φερομόνες και τις δονήσεις των φτερών. Οι μέλισσες επικοινωνούν για την ασφάλεια της φωλιάς, πού βρίσκεται το φαγητό και τι πρέπει να κάνουν. Όπως και άλλες μέλισσες, οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο μπορούν να δουν το υπεριώδες φως.
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι αρπακτικά εντόμων, συμπεριλαμβανομένωναρθρόποδα,μύγες, και άλλα κίτρινα μπουφάν. Τρέφονται επίσης με γύρη, νέκταρ και φρούτα.(Buck, et al., 2008; Mullen and Durden, 2019)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο έχουν ένα δηλητηριώδες κεντρί που το χρησιμοποιούν για να επιτεθούν. Τα τσιμπήματα τους είναι επώδυνα και χρησιμοποιούνται για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και τις φωλιές τους(Mullen and Durden, 2019)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο είναι σημαντικοί επικονιαστές που παίζουν μεγάλο ρόλο στην επιβίωση των οικοσυστημάτων τους. Εκτός από την επικονίαση, τρώνε άλλα είδη εντόμων.Σκόρος μελισσώνείναι γνωστό ότι γεννούν τα αυγά τους σε φωλιές κηφήνων με φαλακρό πρόσωπο. Μόλις εκκολαφθούν τα αυγά, οι προνύμφες θα τραφούν με τα αυγά, τις προνύμφες και τα υλικά που έχουν αποθηκευτεί από τις σφήκες.(Gambino, 1995)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο γονιμοποιούν τα λουλούδια αναζητώντας νέκταρ. Οι ενήλικες τρώνε κυρίως έντομα. Ο μεγάλος αριθμός που τρώνε βοηθά στον έλεγχο των πληθυσμών ανεπιθύμητων εντόμων.(Jacobs, 2015)
Οι σφήκες με φαλακρό πρόσωπο τσιμπούν για να προστατευτούν. Επιτίθενται όταν διαταράσσεται η φωλιά τους. Οι μεγάλες κυψέλες μπορεί να τσιμπήσουν πολλές φορές σε ένα σμήνος. Αυτές οι μέλισσες είναι σε θέση να εκτοξεύσουν δηλητήριο σε απειλές. Είναι πιο επικίνδυνα για άτομα αλλεργικά στα τσιμπήματα μέλισσας.(Barlett, 2017)
Το Yellow-jacket είναι μια αμερικανική κοινή ονομασία για τις σφήκες του γένουςDolichovespulaκαιVespula.(Mullen and Durden, 2019)
Deena Hauze (συγγραφέας), Animal Agents Staff.