Η νυχτερίδα του Franquet (ή η νυχτερίδα φρούτων με επωμίδες του Franquet) βρίσκεται στη δυτική Αφρική από την Ακτή του Ελεφαντοστού μέσω του Νίγηρα, της Νιγηρίας και του Καμερούν, νότια μέχρι την Αγκόλα και τη Ζάμπια. Είναι κοινό στις περισσότερες από τις χώρες στις οποίες κατοικεί, συμπεριλαμβανομένης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, του Σουδάν, της Ρουάντα και της Ουγκάντα.(King and Dallimer, 2010, Mickleburgh, et al., 2008)
καπετάν Χάνα
Οι νυχτερίδες του Franquet είναι μοναχικές ή ζουν σε μικρές ομάδες σε πεδινά δάση κοντά σε υδάτινα σώματα. Προτιμούν τα υγρά τροπικά δάση αλλά μερικές φορές αναζητούν τροφή σε μη δασικές περιοχές. Φυλάσσονται σε δέντρα που κυμαίνονται από το μέγεθος των θάμνων έως εκείνων που έχουν ύψος άνω των 6 μέτρων.(Kingdon, 1974; Mickleburgh, et al., 2008; Van Cakenberghe, et al., 1999)
Epomops franquetiείναι μέλος της οικογένειαςPteropodidae. Διακρίνεται από άλλα πτεροπόδια από τις χαρακτηριστικές οδοντωτές ράχες στο πίσω μέρος της υπερώας του. Το γούνινο τρίχωμα του ποικίλλει από βαθύ πορτοκαλί έως σκούρο καφέ και έχει λευκό στομάχι, ανοιχτό κίτρινες εσωτερικές επιφάνειες και εμφανή λευκά μπαλώματα στους ώμους.Epomops franquetiέχει επίσης μεγάλα άνω χείλη για να βοηθήσει στη διατροφή με φρούτα και λουλούδια και δεν έχει ουρά. Τα αρσενικά έχουν πήχεις μεταξύ 88 και 100 mm, ενώ τα θηλυκά έχουν πήχεις μεταξύ 86 και 94 mm. Τα αρσενικά ζυγίζουν γενικά μεταξύ 123 g και 158 g και τα θηλυκά ζυγίζουν συνήθως μεταξύ 78 g και 130 g. Τα αυτιά αυτού του είδους κυμαίνονται γενικά από 25 έως 27 mm.(Kingdon, 1974; Rosevear, 1965; Van Cakenberghe, et al., 1999)
Δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για τα συστήματα ζευγαρώματος τουEpomops franqueti.
Οι νυχτερίδες φρούτων με επώλες του Franquet δεν έχουν σταθερή περίοδο αναπαραγωγής, αλλά αναπαράγονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Δεν υπάρχουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την αναπαραγωγική συμπεριφορά αυτού του είδους.(Jones, 1972; Kingdon, 1974)
Δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τη γονική επένδυση στοEpomops franqueti. Σανθηλαστικό ζώοΩστόσο, τα θηλυκά θηλάζουν τα μικρά τους μέχρι να απογαλακτιστούν.
Δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για τη διάρκεια ζωής τουEpomops franqueti. Ωστόσο, άλλαPteropodidaeείναι γνωστό ότι ζουν έως και 30 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας,Epomops franquetiκρέμεται σε συστάδες φύλλων στα δέντρα, με τα φτερά του τυλιγμένα σφιχτά γύρω του, με το ένα πόδι να κολλάει σε κάθε πλευρά ενός κλαδιού. Ζει μόνο του ή σε μικρά κοτέτσια, και παρόλο που είναι νυχτερινό, είναι ξύπνιο (αν και ανενεργό) κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ακόμα και στην αιχμαλωσία,Ε. Franchiseκατοικεί όσο το δυνατόν πιο μακριά από ομοειδείς. Κατά την αφόδευση, είτε κρατιέται από τους αντίχειρές του από τα κοντινά κλαδιά και κουνάει τα πόδια του προς τα κάτω, είτε παραμένει κρεμασμένο από τα δάχτυλα των ποδιών του και επιτρέπει στα περιττώματα να στάζουν στο μπροστινό μέρος του σώματός του.(Τζόουνς, 1972)
Δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για την οικεία σειρά τουEpomops franqueti.
Αυτό το είδος έχει μια ποικιλία κλήσεων. Τρίζει όταν παλεύει και εκπέμπει μια ρινική κραυγή όταν βρίσκεται σε κίνδυνο ή αγωνία. Τα αρσενικά τηλεφωνούν επίμονα όλη τη νύχτα με μόνο μικρά διαλείμματα για τάισμα. Η έρευνα δείχνει ότι αυτές οι κλήσεις χρησιμοποιούνται για την προσέλκυση θηλυκών οίστρου. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για το ανEpomops franquetiχρησιμοποιεί φερμόνες ή χημικές ενδείξεις για την επικοινωνία, ωστόσο, μια τέτοια συμπεριφορά είναι κοινή μεταξύ τωνπτερόποδες.(Jones, 1972; Kingdon, 1974; Rosevear, 1965)
Epomops franquetiτρώει φρούτα συνθλίβοντάς τα στις ράχες στο πίσω μέρος του ουρανίσκου του. Όταν φύγει όλος ο χυμός και οι σπόροι, φτύνει τον πολτό στο έδαφος. Αν και τα φρούτα είναι η κύρια διατροφή τους,Ε. Franchiseκαταναλώνει επίσης λουλούδια. Χρησιμοποιεί τα χέρια και τους καρπούς του για να τρώει και συχνά παρατηρείται να κρατά κλαδιά με τους αντίχειρές του ενώ χρησιμοποιεί το ένα φτερό για να τρέφεται.(Τζόουνς, 1972)
Epomops franquetiείναι δημοφιλές στο εμπόριο κρέατος θάμνων, και ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι σε διάφορες χώρες κυνηγούν ενεργά αυτό το είδος. Αν και λίγες πληροφορίες είναι διαθέσιμες για τα κύρια αρπακτικά τουΕ. Franchise, σαρκοφάγα πουλιά και φίδια πιθανότατα τα λεηλατούν. Ο νυχτερινός τρόπος ζωής τους πιθανότατα τους βοηθά να αποφύγουν την αυξημένη πίεση αρπακτικών από ημερόσια αρπακτικά πουλιά.(Mickleburgh, et al., 2009)
Epomops franquetiείναι φρουτοφάγο και είναι πιθανότατα σημαντικός διασκορπιστής σπόρων σε όλο το φάσμα του. Περιστασιακά αναζητά τροφή σε λουλούδια, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί επίσης να παίζει περιθωριακό ρόλο ως επικονιαστής.Epomops franquetiφιλοξενεί επίσης έναν αριθμό ενδο- και εκτοπαράσιτων συμπεριλαμβανομένων των παρασιτικών πρωτόζωων (Hepatocystis brosseti), βακτήρια (Επιρυθροζωων), ιοί (Ιός Έμπολα), μύγες (NycteribidaeκαιStreblidae), και ακάρεα (Binuncus).(Dick and Patterson, 2006· Ewers, 1971· Miltgen, et al., 1977· Uchikawa, 1986)
Στο Μπενίν, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Νιγηρία,Epomops franquetiκυνηγιέται για το κρέας τους.(Mickleburgh, et al., 2009)
Epomops franquetiείναι δυνατό και ακούγεται όλες τις ώρες της νύχτας στη Δυτική Αφρική. Επιπλέον, συχνά τρέφεται με εποχιακές καλλιέργειες μαλακών καρπών και επομένως θεωρείται παράσιτο. Το είδος είναι πιθανώς μια δεξαμενή για τον ιό Έμπολα, ο οποίος μεταδίδεται πρώτα στους πιθήκους που στη συνέχεια τον μεταδίδουν στον άνθρωπο. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για τους πιθανούς μηχανισμούς μετάδοσης ή πόσο συχνά μπορεί να συμβεί αυτό.(Pourrut, et al., 2007; Rosevear, 1965)
Epomops franquetiκαταγράφεται ως είδος που προκαλεί λιγότερο ανησυχία σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Ο μεγάλος πληθυσμός τους φαίνεται να είναι σταθερός χωρίς σοβαρές απειλές.
Κάποιοι ερευνητές το έχουν προτείνειEpomops franquetiχωρίζονται σε δύο υποείδη:Epomops franqueti franquetiκαιEpomops franqueti strepitans.Epomops franqueti franquetiβρίσκεται στην ανατολική περιοχή της γεωγραφικής περιοχής του είδους και φαίνεται να είναι ελαφρώς μεγαλύτερο απόE. franqueti strepitans, βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της οροσειράς. Το κατώτερο τμήμα του Νίγηρα είναι το σημείο συνάντησης για αυτά τα δύο υποείδη.(Rosevear, 1965)
Rachel Krumbein (συγγραφέας), University of Michigan-Ann Arbor, Phil Myers (επιμέλεια), University of Michigan-Ann Arbor, John Berini (επιμέλεια), Animal Agents Staff.