Eptatretus stoutii(Pacific hagfish) βρίσκονται σε κρύα θαλάσσια νερά του αντιτροπικού βόρειου και νότιου Ειρηνικού Ωκεανού σε λασπωμένους πυθμένες της θάλασσας.(McCrae, 1997)
Τα ψάρια του Ειρηνικού βρίσκονται συνήθως σε λασπώδεις βυθούς σε βάθη 633 μέτρων, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν περιστασιακά σε βραχώδεις βυθούς. Είναι πιο συχνοί σε μικρότερα βάθη, από 40 έως 100 μέτρα. Το ψαράκι του Ειρηνικού μπορεί να κάνει μικρές μεταναστεύσεις από ρηχά νερά το φθινόπωρο σε βαθύτερα νερά. Αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί, είναι σύμφωνο με τις εποχικές μεταναστεύσεις σε άλλα αλιευριά.(Fernholm, 1998· McCrae, 1997)
Παιχνίδι του Ειρηνικού μοιάζουνλάμπες, είναι μακρύ, σωληνωτό και ροζ γκρι χρώμα. Δεν έχουν πτερύγια, εκτός από ένα πρωτόγονο ουραίο πτερύγιο που αποδεικνύεται άχρηστο για πρόωση. Τα μάτια τους είναι μικρά και μειωμένα, αλλά τα ψάρια του Ειρηνικού έχουν καλή όσφρηση και αφή. Το στόμα τους περιέχει έναν δακτύλιο από κοντά και ευαίσθητα πλοκάμια. Το Hagfish δεν έχει αληθινά σαγόνια, αλλά έχει δύο ζευγάρια ράσπες στη γλώσσα που χρησιμοποιούνται για τράβηγμα και σχίσιμο. Μεγάλοι αδένες λάσπης διατρέχουν το μήκος του σώματός τους κοντά στην εκφυλισμένη πλευρική γραμμή. Το Hagfish έχει μερικό κρανίο και χόνδρινο σκελετό. Έχουν μήκος από 30 έως 63,5 cm και από 0,8 έως 1,4 kg. Τα θηλυκά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα αρσενικά.(Broadal and Fange, 1963· McCrae, 1997)
Το ψαράκι του Ειρηνικού εκκολάπτεται από ένα αυγό σε πλήρως λειτουργική μορφή χωρίς ενδιάμεσο στάδιο προνύμφης. Ο προσδιορισμός του φύλου του πετροψαριού του Ειρηνικού μήκους κάτω των 35 cm είναι δύσκολος καθώς απουσιάζει ένα όργανο σύζευξης. Παρά τον πάνω από έναν αιώνα αναζήτησης, μόνο 200 γονιμοποιημένα ωάρια τουEptatretus stoutiiέχουν βρεθεί στο Monterey Bay της Καλιφόρνια.(Broadal and Fange, 1963· Fernholm, 1998· Martini, 1998· Patzner, 1998)
Η αναπαραγωγή του Hagfish είναι ελάχιστα κατανοητή, αλλά έχουν βρεθεί στοιχεία που υποδεικνύουν διαδοχικές ερμαφρόδιτες περιόδους που πιστεύεται ότι προκύπτουν από τις πιέσεις του πληθυσμού.(McCrae, 1997)
σκυλιά του βιβλίου της Νέας Υόρκης
Τα φύλα είναι ξεχωριστά, αλλά μπορούν να βρεθούν ερμαφρόδιτοι ενήλικες. Δεν έχει εντοπιστεί συγκεκριμένη περίοδος ωοτοκίας καθώς αρσενικά και θηλυκά βρίσκονται σε διάφορα στάδια ωρίμανσης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Ορισμένα θηλυκά έχουν βρεθεί με σαφώς ξεχωριστές παρτίδες αυγών μέσα τους. Οι παρτίδες αυγών μικρότερου μεγέθους δεν αναπτύσσονται περαιτέρω μέχρι να ολοκληρωθεί η ανάπτυξη της μεγαλύτερης παρτίδας. Συνήθως εναποτίθενται από 20 έως 30 αυγά τη φορά. Αυγά έχουν βρεθεί σε βάθη από 15 έως 25 μέτρα. Η ηλικία είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, καθώς το hagfish έχει χόνδρινο σκελετό.(McCrae, 1997)
Το ψαράκι του Ειρηνικού εκκολάπτεται σε πλήρως λειτουργικό, μικρό ψαράκι. Δεν υπάρχει γονική συμμετοχή μετά την ωοτοκία.(McCrae, 1997)
Η εκτιμώμενη διάρκεια ζωής του ψαριού του Ειρηνικού στην άγρια φύση είναι 40 χρόνια και 17 χρόνια σε αιχμαλωσία.(Finch, 1990; King and McFarlane, 2003)
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές συμπεριφορές του hagfish είναι η ικανότητα να παράγει μεγάλες ποσότητες βλεννογόνων λάσπης σχεδόν ακαριαία. Η λάσπη εκκρίνεται ως αμυντικός μηχανισμός από τους πόρους που καλύπτουν τις πλευρές του σώματος. Κατά την επαφή με το θαλασσινό νερό, η λάσπη διαστέλλεται γρήγορα σε ένα κολλώδες τζελ που μερικές φορές μπορεί να πνίξει έναν εισβολέα. Το Hagfish έχει επίσης την ικανότητα να δένουν έναν κόμπο στο σώμα τους και να γλιστρούν μέσα και έξω από τον κόμπο. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ξεφύγει από τα αρπακτικά, για να θάψει σε ένα κουφάρι, για να αποκτήσει δύναμη για να σκίσει κομμάτια σάρκας ή να καθαριστεί από τη λάσπη.(Broadal and Fange, 1963· Schewe, et al., 2003)
Ένα σύστημα αισθητηρίων οργάνων που μοιάζουν με γευστικούς κάλυκες, που ονομάζονται όργανα Schreiner, βρίσκονται σε όλη την επιδερμίδα. Η κατανομή αυτών των οργάνων είναι πιο εκτεταμένη από τους γευστικούς κάλυκες σχεδόν σε οποιοδήποτε σπονδυλωτό, δίνοντας στα αλιευριά την ικανότητα να αισθάνονται τη λεία σε σκοτεινά και λασπωμένα ενδιαιτήματα. Αυτό το αισθητήριο σύστημα δεν έχει άμεσο ομόλογο στα σπονδυλωτά και φαίνεται να είναι ειδικό για το πετρόψαρο. Το Hagfish έχει επίσης καλά ανεπτυγμένα ρινικά όργανα που χρησιμοποιούνται στην όσφρηση.(Braun, 1998· McCrae, 1997)
Το Hagfish του Ειρηνικού έχει δύο ζευγάρια πρωτόγονων, αλλά αποτελεσματικών, ράσπες στη γλώσσα που χρησιμοποιούνται κυρίως για το πιάσιμο. Αφού εδραιώσει σταθερό κράτημα σε μια πηγή τροφής, το hagfish δένει και λύνει έναν κόμπο μέσα στο σώμα του για να δημιουργήσει μια δύναμη σκισίματος. Τα ψάρια του Ειρηνικού τρέφονται με μια ποικιλία νεκρών ή ετοιμοθάνατων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών και των θηλαστικών, αλλά πιθανότατα περιλαμβάνουν και θαλάσσια ασπόνδυλα στη διατροφή τους. Το αρσενικό ψαρόψαρο μπορεί να τρώει αυγά αλιτσιού.(Broadal and Fange, 1963· Fernholm, 1998· McCrae, 1997)
Τα ψάρια του Ειρηνικού παράγουν μεγάλες ποσότητες βλεννώδους λάσπης και μπορούν να δέσουν και να λύσουν κόμπους στο σώμα τους για να αποφύγουν τα αρπακτικά. Οι κύριοι θηρευτές του ψαριού του Ειρηνικού είναι οι φώκιες του λιμανιού (Phoca vitulina) και τους ανθρώπους. Έχουν επίσης βρεθεί στα στομάχια των σαμπόψαρων (Ανοπλόπωμα κροσσών).(Fernholm, 1998)
Το hagfish του Ειρηνικού είναι ζωτικής σημασίας για την εξάλειψη των νεκρών και ετοιμοθάνατων οργανισμών και η επίδραση της μεγάλης κλίμακας απομάκρυνσης στο οικοσύστημα θα μπορούσε να είναι σημαντική, καθώς το hagfish είναι σημαντικό για την ανακύκλωση θρεπτικών συστατικών.(Broadal and Fange, 1963· McCrae, 1997)
Στην Κορέα, καταναλώνονται περίπου 5 εκατομμύρια λίβρες κρέας πείριου Ειρηνικού ετησίως και σε πολλές χώρες το δέρμα συνήθως μεταποιείται σε αξεσουάρ «δέρμα χελιού», όπως πορτοφόλια, πορτοφόλια και μπότες. Το Hagfish εντοπίζεται μερικές φορές σε δημόσια ενυδρεία και ο πολύ χαμηλός μεταβολικός ρυθμός τους είναι ιδιαίτερου ερευνητικού ενδιαφέροντος.(Barnaby, et al., 1995; Fernholm, 1998)
Δεν υπάρχουν αρνητικές επιπτώσεις του πετροψαριού του Ειρηνικού στον άνθρωπο.
Τα ψάρια του Ειρηνικού παραμένουν κοινά σε όλη τη γκάμα τους.
Τα ψαράκια του Ειρηνικού είναι μέλος ενός από τα πιο πρωτόγονακρανίοςομάδες. Τα ψάρια του Ειρηνικού έχουν αλλάξει ελάχιστα τα τελευταία 330 εκατομμύρια χρόνια και μοιάζουν πολύ με τους πρώτους κρανούς. Η εξελικτική πορεία που οδηγεί σεHomo sapiensπιθανώς αποκλίνονταν από το hagfish πριν από περίπου 530 εκατομμύρια χρόνια. Το Hagfish μπορεί να μείνει αρκετούς μήνες χωρίς να φάει. Ένα ενήλικο ψαράκι του Ειρηνικού μπορεί να γεμίσει έναν κουβά επτά λίτρων με λάσπη μέσα σε λίγα λεπτά.(Broadal and Fange, 1963· Fernholm, 1998· Martini, 1998· McCrae, 1997)
Tanya Dewey (επιμέλεια), Animal Agents.
Brett Schroeder (συγγραφέας), University of Michigan-Ann Arbor, Kevin Wehrly (επιμέλεια, εκπαιδευτής), University of Michigan-Ann Arbor.