Τα κριλ της Ανταρκτικής ζουν στον Νότιο και Ινδικό Ανταρκτικό Ωκεανό, στην περιοχή της Ανταρκτικής Χερσονήσου. Η κατανομή τους εκτείνεται από το διάλειμμα της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας της Ανταρκτικής έως την πολική μετωπική ζώνη της Ανταρκτικής. Οι περιοχές με ιδιαίτερα υψηλή βιομάζα περιλαμβάνουν το Ανταρκτικό Παράκτιο Ρεύμα, κοντά στην Ανταρκτική Ήπειρο, κοντά στον κόλπο Prydz, στις βόρειες και δυτικές παράκτιες περιοχές της Ανταρκτικής Ηπείρου και τις περιοχές όπου το Ανταρκτικό Παράκτιο Ρεύμα αλληλεπιδρά με το Ανταρκτικό Περιπολικό Ρεύμα.('Species Fact Sheet: Euphausia superba (Dana, 1852)', 2013· El-Sayed, 1994· Everson, 2000)
Τα κριλ της Ανταρκτικής ζουν σε ανοιχτά θαλάσσια νερά. Τα ενήλικα βρίσκονται σε βάθη που κυμαίνονται από επιφανειακά ύδατα έως βάθη 350 m. κατά καιρούς έχουν βρεθεί σε βάθος έως και 600 μ. Βρίσκονται σε βαθύτερα νερά κατά τους χειμερινούς μήνες. Οι προνύμφες ξεκινούν τη ζωή τους κοντά στον πυθμένα της θάλασσας και ανεβαίνουν προς την επιφάνεια καθώς προχωρά η ανάπτυξη.('Species Fact Sheet: Euphausia superba (Dana, 1852)', 2013; Knox, 1994; Siegel, 2013)
Το σώμα είναι ροζ και ελαφρώς αδιαφανές, με έναν σκληρό, ασβεστοποιημένο εξωσκελετό (επίσης γνωστό ως κοίλο) χωρισμένο σε κεφαλοθώρακα (κεφαλή και θώρακας συγχωνευμένα) και κοιλιά. Αυτά τα ζώα είναι παρόμοια στην εμφάνιση με τις γαρίδες. Το κριλ της Ανταρκτικής έχει έξι ζεύγη θωρακικών εξαρτημάτων και ένα ζευγάρι κεραιών. Μια ουρά σχηματίζεται από τη σύντηξη των τελικών εξαρτημάτων. Υπάρχουν φωτεινά όργανα που ονομάζονται φωτοφόρα και βρίσκονται κοντά στα στοματικά μέρη, στα γεννητικά όργανα (βρίσκονται στον κεφαλοθώρακα) και στη βάση των κοιλιακών πλειόποδων (τα οποία είναι τα διχαλωτά άκρα που χρησιμοποιούν αυτά τα ζώα για κολύμπι). Αυτά τα φωτοφόρα παράγουν ένα μπλε φως. Τα βράγχια βρίσκονται κοιλιακά, κάτω από το καβούκι. Οι ενήλικες κυμαίνονται από 5-6,5 cm σε μήκος και κατά μέσο όρο βάρος 2 g. Τα θηλυκά είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα αρσενικά και υπάρχουν μικρές διαφορές στο σχήμα του σώματος μεταξύ των φύλων (για παράδειγμα, τα αρσενικά έχουν πιο μακρόστενο σχήμα σώματος, ελαφρώς μεγαλύτερα μάτια, μεγαλύτερες κεραίες και ελαφρώς πιο κοντό ρόστρο). Επίσης, τα ώριμα αρσενικά έχουν τροποποιημένα ενδοπόδια που ονομάζονται petasmae ως το πρώτο ζεύγος πλειόποδων. Αυτά χρησιμοποιούνται κατά το ζευγάρωμα για τη μεταφορά σπερματοφόρων. Τα θηλυκά έχουν μια δομή τριών λοβών στο κοιλιακό οπίσθιο μέρος του σώματός τους που ονομάζεται λύκος. Στα θηλυκά που δεν ζευγαρώνουν, αυτή η δομή είναι συχνά ένα έντονο κόκκινο χρώμα. Τα σπερματοφόρα (μικρά λευκά κυστίδια) μπορούν περιστασιακά να παρατηρηθούν προσκολλημένα σε αυτό σε ζευγαρωμένα θηλυκά.('Species Fact Sheet: Euphausia superba (Dana, 1852)', 2013· Everson, 2000· Hamner and Hamner, 2000· Kawaguchi, et al., 2011· Knox, 1994· «Antarctic krill (Euphausia superba») 201)
Τα κριλ περνούν από διάφορα στάδια προνύμφης, γνωστά ως ναύπλιος, μεταναύπλιος, κάλυπτος και φουρκίλια. τήγματα εμφανίζονται μεταξύ (και μερικές φορές εντός) κάθε σταδίου, με κάθε στάδιο προνύμφης να διαρκεί από 8-15 ημέρες. Μόλις γεννηθούν τα αυγά, βυθίζονται για περίπου 10 ημέρες, σε βάθος από μερικές εκατοντάδες έως 2.000 μέτρα. Εκεί εκκολάπτονται ως ναύπλιοι, που έχουν μόνο ένα μάτι και κανένα τμήμα του σώματος ή μπουμπούκια των άκρων. Οι Ναύπλιοι ανεβαίνουν και εισέρχονται σε στάδιο μεταναύπλιο, όπου αρχίζει η ανάπτυξη των άκρων. Καθώς οι προνύμφες συνεχίζουν να αυξάνονται, εξελίσσονται σε καλυπτόπους. αυτά φτάνουν στην επιφάνεια και αρχίζουν να τρέφονται. Μετά από τρία επιπλέον molts, οι προνύμφες γίνονται γνωστές ως furcilia. Το στάδιο furcilia χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη κινητών σύνθετων ματιών, που προεξέχουν από την άκρη του καβούκι. Τα Furcilia εξελίσσονται σε νεαρά, φτάνοντας σε μήκος τα 4-10 mm στις αρχές του χειμώνα, με την ανάπτυξη να επιβραδύνεται στα τέλη Μαρτίου. Τα νεαρά άτομα αρχίζουν να αναπτύσσουν γονάδες κατά το δεύτερο έτος (άνοιξη/καλοκαίρι) και αρχίζουν να γεννούν σε ηλικία δύο ετών.('Species Fact Sheet: Euphausia superba (Dana, 1852)', 2013· Everson, 2000· Hamner and Hamner, 2000· Kawaguchi, et al., 2011· Knox, 1994· Nicol, 2006· Quetin and Ross, 1991)
Το ζευγάρωμα περιλαμβάνει 5 φάσεις: κυνηγητό, ανίχνευση, αγκαλιά, κάμψη και ώθηση. Πρώτον, ένα αρσενικό (μερικές φορές περισσότερα από ένα κάθε φορά) επιδιώκει ένα θηλυκό σε εγκυμοσύνη. Στη συνέχεια, ένα αρσενικό ανιχνεύει ένα θηλυκό με το πέτασμα του (εξειδικευμένες δομές που βρέθηκαν στο πρώτο ζεύγος πλόποδων). Αρσενικό και θηλυκό τότε αγκαλιάζονται, κοιλιά με κοιλιά. Τα σπερματοφόρα μεταφέρονται καθώς το αρσενικό λυγίζει το σώμα του γύρω από το θηλυκό, σχηματίζοντας ένα ζευγάρι σε σχήμα Τ. Οι γάντζοι στο πέτασμα του βοηθούν στη μεταφορά σπερματοφόρων. Το γρήγορο σπινάρισμα συμβαίνει κατά τη διάρκεια της κάμψης, που διαρκεί περίπου 5 δευτερόλεπτα, το οποίο βοηθά στην ώθηση των σπερματοφόρων στο λύκο της. Μετά την κάμψη, το ζευγάρι συνεχίζει να κολυμπά μαζί καθώς το αρσενικό σπρώχνει το ρόστρο και τις κεραίες του στην κοιλιακή επιφάνεια του θηλυκού. Τελικά, το ζευγάρι αποσπάται και κολυμπάει το ένα από το άλλο.(Kawaguchi, et al., 2011)
Όλα τα ενήλικα θηλυκά κριλ της Ανταρκτικής αναπτύσσουν γόνο κατά τη διάρκεια μιας αναπαραγωγικής περιόδου, με αυγά που παράγονται περιοδικά και απελευθερώνονται σε διάφορα γεγονότα ωοτοκίας. Έως τέσσερα ωοκύτταρα μπορεί να υποβληθούν σε βιταλλογένεση (παραγωγή κρόκου) ανά θηλυκό. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να αυξήσουν τις δραστηριότητες ωοτοκίας και τήξης στα θηλυκά. Τα θηλυκά γεννούν τα αυγά τους σε βαθιά νερά, μεταξύ Δεκεμβρίου και Μαρτίου. Τα αυγά αρχίζουν να αναπτύσσονται στον πυθμένα της θάλασσας, αλλά δεν είναι γνωστό πού τοποθετούνται στη στήλη του νερού. Τα αυγά βυθίζονται για περίπου 10 ημέρες πριν εκκολαφθούν και εισέλθουν στα προνυμφικά στάδια που περιγράφονται παραπάνω.(Cuzin-Roudy, 2000; Kawaguchi, et al., 2011; Knox, 1994)
Δεν έχει παρατηρηθεί καμία γονική επένδυση σε αυτό το είδος πέρα από τα θρεπτικά συστατικά που εμπλέκονται στην παραγωγή γαμετών.(Nicol, 2006)
Η μέση διάρκεια ζωής του κριλ της Ανταρκτικής είναι 5-7 χρόνια.('Species Fact Sheet: Euphausia superba (Dana, 1852)', 2013; Everson, 2000; Nicol, 2006)
τσάντες για τσάντες
Τα κριλ της Ανταρκτικής είναι ένα υποχρεωτικό είδος εκπαίδευσης, με τα σχολεία να κινούνται κυρίως οριζόντια στη στήλη του νερού, μαζί με τα ρεύματα. Τα σχολεία μπορεί να είναι εξαιρετικά μεγάλα, με μέσο μήκος 100 m, αλλά μπορεί να εκτείνονται σε 100 km, με μέσο πάχος 15 me. Οι πυκνότητες μπορεί να είναι 1.0000-100.000 κριλ ανά κυβικό μέτρο, με τα σχολεία χαμηλότερης πυκνότητας να είναι 1 έως 100 κριλ ανά κυβικό μέτρο. Η εκπαίδευση σε ομάδες παρόμοιου μεγέθους σώματος επιτρέπει σε αυτά τα ζώα να αποφύγουν να ξεχωρίσει ένα άτομο από ένα αρπακτικό.(Hamner and Hamner, 2000; Hamner, et al., 1983; Sahrhage, 1988)
Αυτοί οι οργανισμοί δεν είναι γνωστό ότι διατηρούν συγκεκριμένες περιοχές κατοικίας ή υπερασπίζονται περιοχές.
Τα Κριλ σχηματίζουν πυκνά σχολεία, μέσα στα οποία όλα τα άτομα κολυμπούν προς την ίδια κατεύθυνση, σε ομοιόμορφη απόσταση μεταξύ τους. Όλα τα άτομα σε ένα δεδομένο σχολείο έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος. Ένα άτομο θα μετρήσει το μέγεθός του σε σχέση με το υπόλοιπο σχολείο και θα ενταχθεί ή θα αποχωρήσει ανάλογα με την περίπτωση. Τα άτομα στο μπροστινό μέρος ενός σχολείου χρησιμοποιούν ρεοτακτικές ενδείξεις, όπως να στρέφονται προς τα αντίθετα ρεύματα, για να επικοινωνήσουν ενώ κολυμπούν. Το όραμα βοηθά τα άτομα να διατηρούν τα σχολεία και κατά τη διάρκεια της σίτισης. Η μηχανοαντίληψη και η όσφρηση μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στη σχολική συμπεριφορά. Οι χημειοϋποδοχείς χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση αμινοξέων (ακόμη και σε πολύ χαμηλά επίπεδα), τα οποία υποδεικνύουν την παρουσία πηγών τροφής και οι φερομόνες πιθανότατα παίζουν ρόλο στο ζευγάρωμα.(Hamner, et al., 1983; Knox, 1994; Strand and Hamner, 1990)
ηρεμιστικό σκύλου
Συνήθως, τα κριλ της Ανταρκτικής τρέφονται χρησιμοποιώντας τους θωρακικούς ενδοποδίτες τους για να δημιουργήσουν ένα στεγανό καλάθι τροφοδοσίας, το οποίο περικλείει μια τσέπη με φαγητό και νερό. Στη συνέχεια, το νερό φιλτράρεται πλευρικά με διήθηση με συμπίεση μέσω των δακτυλίων. Το φυτοπλαγκτόν παραμένει παγιδευμένο στο καλάθι τροφοδοσίας καθώς το νερό φιλτράρεται και βουρτσίζεται προς τα εμπρός από τα σιτάρια στο στόμα για κατάποση. Τα κριλ της Ανταρκτικής είναι κυρίως planktivores, αλλά περιστασιακά τρώνε άλλα κριλ ή λιωμένους εξωσκελετούς. Θεωρούνται το κυρίαρχο φυτοφάγο του Νότιου Ωκεανού. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τα κριλ της Ανταρκτικής βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα άλγη πάγου ως πηγή τροφής. Είναι τροφοδότες φίλτρων, αλλά δεν τροφοδοτούνται συνεχώς, βασιζόμενοι σε χημικές ενδείξεις για να υποδείξουν την παρουσία σωματιδίων τροφής.(El-Sayed, 1994· Hamner and Hamner, 2000· Hamner, et al., 1983)
Το κριλ της Ανταρκτικής χρησιμεύει ως θήραμα για πολλά θαλάσσια θηλαστικά, ασπόνδυλα, ψάρια και πουλιά. Η μόνη αντι-αρπακτική προσαρμογή αυτών των κριλ είναι η σχολική τους συμπεριφορά. Μια διαταραχή στο σχολείο μπορεί να προκαλέσει μαζική πτύχωση, η οποία μπορεί να αποσπάσει την προσοχή στα αρπακτικά. Το Krill μπορεί επίσης να αποφύγει τους θηρευτές παραμένοντας σε βαθιά, κρύα νερά κάτω από την επιφάνεια.(Hamner and Hamner, 2000; Knox, 1994; Quetin and Ross, 1991)
Το κριλ της Ανταρκτικής παίζει σημαντικό ρόλο ως κύρια πηγή τροφής για πολλά ζώα στον Νότιο Ωκεανό. Μπορεί να παρασιτούν από αρκετούς οργανισμούς, ιδιαίτερα από πρωτόζωα του γένουςΈφλωτα. Τα μολυσμένα κριλ γίνονται πιο αδιαφανή και υπόλευκα στο χρώμα και επηρεάζονται με όγκους και προβλήματα τήξης, στα οποία τμήματα των εξωσκελετών τους παραμένουν προσκολλημένα.(El-Sayed, 1994· Hamner and Hamner, 2000· Knox, 1994· Stankovic and Rakusa-Susczewski, 1996· Takahashi, et al., 2003)
Έχουν γίνει προσπάθειες χρήσης κριλ της Ανταρκτικής για ανθρώπινη κατανάλωση, αλλά αυτό το είδος χρησιμοποιείται κυρίως για τροφή κατοικίδιων ζώων και υδατοκαλλιέργειας. Τα προϊόντα Krill έχουν φαρμακευτικές και βιομηχανικές χρήσεις. Συγκεκριμένα, η χιτίνη μπορεί να έχει πιθανές χρήσεις στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και η λιπιδική σύνθεση του κριλ της Ανταρκτικής μπορεί να είναι χρήσιμη ως θρεπτική πηγή λιπαρών οξέων. Τα λιπίδια του κριλ της Ανταρκτικής είναι πιο σταθερά από αυτά ορισμένων ψαριών που καταναλώνονται από τον άνθρωπο. Οι πεπτικές πρωτεάσες κριλ μπορούν επίσης να εγχυθούν στον άνθρωπο για τη μείωση της πίεσης στις νευρικές ρίζες μεταξύ των σπονδυλικών δίσκων.(El-Sayed, 1994· Everson, 2000)
Δεν υπάρχουν γνωστές δυσμενείς επιπτώσεις του κριλ της Ανταρκτικής στον άνθρωπο.
Αν και αυτό το είδος δεν διατρέχει κανένα ιδιαίτερο κίνδυνο, ανησυχεί ορισμένες ομάδες διατήρησης. Τα κριλ της Ανταρκτικής είναι απαραίτητα για τη διατροφή πολλών ζώων στην Ανταρκτική και στους Νότιους Ωκεανούς. Μια κύρια ανησυχία είναι ότι η αλιεία κριλ μπορεί να αναπτυχθεί υπερβολικά για να τραφούν ψάρια εκτροφής, μειώνοντας τη βιομάζα κριλ της Ανταρκτικής στον Νότιο Ωκεανό και δυνητικά θέτοντας σε κίνδυνο άλλα είδη ζώων που ζουν στην περιοχή. Τα μέτρα που λαμβάνονται για την προστασία του κριλ της Ανταρκτικής περιλαμβάνουν την αποτροπή της επέκτασης της αλιείας κριλ, τη διεξαγωγή τακτικών ερευνών για τη βιομάζα και την ενίσχυση και τη χρηματοδότηση προγραμμάτων που είναι αφιερωμένα στην παρακολούθηση του οικοσυστήματος της Ανταρκτικής.('AKCP', 2010; 'CCAMLR', 2010; 'Krill Conservation', 2012)
Rachel Gierak (συγγραφέας), University of Michigan-Ann Arbor, Alison Gould (επιμέλεια), University of Michigan-Ann Arbor, Jeremy Wright (επιμέλεια), University of Michigan-Ann Arbor.