Gasterophilus intestinalisκυμαίνεται σε όλο τον Παλαιό και Νέο Κόσμο, αλλά είναι πιο συνηθισμένο στη Δυτική Ευρώπη και στις νότιες και νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.(Agneessens, et al., 1998; Roberts and Janovy, Jr, 2000)
Οι ενήλικες μύγες βρίσκονται σε ανοιχτούς χώρους κοντά σε άλογα. Οι πρώτες προνύμφες βρίσκονται στη γλώσσα του ξενιστή. Το δεύτερο και το τρίτο στάδιο της προνύμφης βρίσκονται στη μη αδενική περιοχή του στομάχου.(Cogley and Cogley, 1999)
Τα μεγέθη των ενηλίκων κυμαίνονται από 8 mm έως 18 mm. Τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά και έχουν μακρύ ψευδοαποθέτη. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν μια στένωση μεταξύ του 1ου και του 2ου τμήματος της κοιλιάς τους, χωρίζοντάς το σε ένα προπόδιο και ένα γαστρεντερικό. Αυτό αναφέρεται συνήθως ως «σφήκα-μέση».
Οι προνύμφες έχουν σχήμα χαπιού. Η πλειονότητα των τμημάτων του σώματος των προνυμφών έχει δακτυλίους από ακίδες στραμμένους προς τα πίσω. Τα τελευταία τμήματα δεν έχουν αυτές τις ράχες.(Cogley and Cogley, 1999; Roberts and Janovy, Jr, 2000)
Τα θηλυκά προσαρτούν αυγά στις τρίχες των αλόγων, κυρίως στα γόνατα και στο κάτω μέρος των μπροστινών ποδιών. Το άλογο καθαρίζεται γλείφοντας αυτές τις περιοχές. Τα ένζυμα στο σάλιο του αλόγου και η θερμότητα από τη γλώσσα του θα αναγκάσουν τα αυγά να εκκολαφθούν και το πρώτο στάδιο της προνύμφης να τρυπώσει στην επιφάνεια της γλώσσας. Στη συνέχεια, οι προνύμφες ανοίγουν τον δρόμο τους προς το στομάχι του αλόγου. Χρησιμοποιώντας στοματικά άγκιστρα, οι προνύμφες τρέφονται από το αίμα του αλόγου. Και το δεύτερο και το τρίτο στάδιο της προνύμφης παραμένουν στο στομάχι του αλόγου. Στο βόρειο ημισφαίριο, οι προνύμφες τρίτου σταδίου μπορούν να βρεθούν όλο το χρόνο, ενώ οι δεύτεροι αστέρες δεν υπάρχουν για τους μήνες Απρίλιο-Ιούλιο. Έλα την άνοιξη, οι προνύμφες θα λιποθυμήσουν με τα περιττώματα του αλόγου και θα κάνουν κουτάβια στην κοπριά ή το χαλαρό χώμα. Η νύμφη διαρκεί από τρεις έως πέντε εβδομάδες.(Cogley and Cogley, 2000; Lyons, et al., 2000; Roberts and Janovy, Jr, 2000)
Το ζευγάρωμα συμβαίνει λίγο μετά την έξοδο του θηλυκού από τη νύμφη του. Το ζευγάρωμα συμβαίνει συνήθως στην ίδια περιοχή με τη νύμφη λόγω της υψηλής πυκνότητας αναδυόμενων ενηλίκων στην ίδια περιοχή. Μόλις συμβεί το ζευγάρωμα, τα θηλυκά αναζητούν αμέσως έναν κατάλληλο ξενιστή.(Cogley and Cogley, 2000)
Μετά τη σύζευξη, τα θηλυκά αναζητούν έναν κατάλληλο ξενιστή για τα αυγά τους. Τα θηλυκά αιωρούνται κοντά στα μπροστινά πόδια των αλόγων με το σώμα τους κυρτό σχηματίζοντας σχήμα «C». Αυτό τοποθετεί τον ωοτοκία σε τέλεια θέση για να προσαρτήσει τα αυγά. Κάθε θηλυκό θα γεννήσει αυγά σε πολλαπλές τοποθεσίες σε πολλά άλογα. Αυτό θα αυξήσει το αναπαραγωγικό δυναμικό του είδους.(Cogley and Cogley, 2000)
Μόλις ολοκληρωθεί η ωοτοκία, δεν υπάρχει περαιτέρω συμμετοχή των γονέων.
Gasterophilus intestinalisοι προνύμφες είναι υποχρεωτικά εσωτερικά παράσιτα. Τα ενήλικα είναι ελεύθερα και μη παρασιτικά. Οι προτιμώμενοι ξενιστές αυτού του είδους είναι τα άλογα, δίνοντάς του την κοινή ονομασία «μύγα με άλογο».(Cogley and Cogley, 2000; Lyons, et al., 2000; Roberts and Janovy, Jr, 2000)
Οι προνύμφες τρέφονται με το αίμα του ξενιστή τους. Χρησιμοποιώντας τα στοματικά άγκιστρα και τις ράχες τους, οι προνύμφες προσκολλώνται στο τοίχωμα του εντέρου του στομάχου του ξενιστή. Μόλις συνδεθεί, σχηματίζεται ένα έλκος γύρω από τις προνύμφες. Τα ενήλικα αρσενικά δεν τρέφονται, ενώ τα ενήλικα θηλυκά έχουν παρατηρηθεί να τρέφονται από άχρηστα υλικά.(Cogley and Cogley, 1999)
Πολλά είδη εντομοφάγων πουλιών τρέφονται με τα ενήλικα αυτού του είδους.
Οι μύγες Bot μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές παρασιτικές προσβολές. Εάν οι πληθυσμοί γίνουν αρκετά μεγάλοι σε έναν μόνο ξενιστή, μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα υγείας, ακόμη και θάνατο για το ζώο ξενιστή.
Δεν υπάρχουν προφανή οικονομικά οφέλη για τον άνθρωπο από μύγες αλόγου.
Gasterophilus intestinalisείναι εξαιρετικά συχνό. Τις περισσότερες φορές, η παρουσία του είναι αρκετά ασήμαντη για να μην βλάψει τον οικοδεσπότη. Ωστόσο, όταν βρέθηκε σε μεγάλο αριθμόG. intestinalisμπορεί να προκαλέσει βλάβη στον οικοδεσπότη και τελικά θάνατο.
Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσειςG. intestinalisσυνδέει τα αυγά σε διαφορετικό τύπο ξενιστή, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Οι επιπτώσεις των μυγών αλόγου σε ανθρώπους δεν έχουν καταγραφεί.(Cogley and Cogley, 1999; Cogley and Cogley, 2000; Cogley and Cogley, 1999; Cogley and Cogley, 2000)
Αυτό το είδος δεν κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Η γέλη ιπποειδούς μοξιδεκτίνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση και πιθανή εξάλειψηG. intestinalisαπό έναν οικοδεσπότη. Έχει αποδειχθεί ότι έχει 88-100% αποτελεσματικότητα στην εξάλειψη των προνυμφών τρίτου σταδίου από το σώμα του ξενιστή.(Reinemeyer, et al., 2000)
Sara Diamond (επιμέλεια), Animal Agents.
Harlen Hays (συγγραφέας), University of Michigan-Ann Arbor, Barry OConnor (επιμέλεια), University of Michigan-Ann Arbor.
Λίλιτσα ο σκύλος