Ινδικές γαζέλες,Gazella bennettii, βρίσκονται κυρίως στη βορειοδυτική περιοχή της Ινδίας στην πολιτεία του Ρατζαστάν. Η κατανομή τους εκτείνεται από νότια του ποταμού Krishia, ανατολικά μέχρι την κεντρική Ινδία, και στη βορειοκεντρική περιοχή του Ιράν (ανατολικά της οροσειράς Zagros και νότια του Alborz). Το 60 με 70 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού των ινδικών γαζελών βρίσκεται επί του παρόντος στο δυτικό Ρατζαστάν.(Arshad and Hussain Gill, 2010; Dookia, 2009)
Οι ινδικές γαζέλες μπορούν να ευδοκιμήσουν σε μια ποικιλία οικοτόπων. Έχουν παρατηρηθεί σε ξηρά φυλλοβόλα δάση, ανοιχτά δάση και ξηρές περιοχές όπως αμμόλοφους, ημίξηρες ερήμους και άνυδρες κοιλάδες με ετήσια βροχόπτωση από 150 έως 750 mm. Οι ινδικές γαζέλες είναι προαιρετικοί πότες και μπορούν να αντέξουν σχετικά μεγάλα διαστήματα μεταξύ των επισκέψεων σε σημεία νερού, διατηρώντας το μεταβολικό νερό και εκμεταλλευόμενοι το νερό που βρίσκεται στη βλάστηση.(Groves, 1993; Mallon, 2008; Rahmani, 1990)
Οι ινδικές γαζέλες χαρακτηρίζονται από μια αμμώδη, κιτρινωπή και κόκκινη γούνα με μια ανοιχτόλευκη κοιλιακή περιοχή. Τα σημάδια του προσώπου είναι καλά ανεπτυγμένα: έχουν σκούρο καφέ ή μαύρο μέτωπο και ανοιχτόχρωμο πρόσωπο με σκούρες ρίγες και εμφανές σημείο στη μύτη. Το χρώμα της γούνας ποικίλλει εποχιακά. Το χειμώνα, οι ινδικές γαζέλες έχουν ένα σκούρο γκριζωπό αμμώδες χρώμα και υπάρχει μια ευδιάκριτη καφέ ταινία που περιβάλλει τη λευκή κοιλιακή περιοχή του κορμού. Το καλοκαίρι, η γούνα είναι πιο σκούρο καφέ.
Οι ινδικές γαζέλες έχουν ίσια κέρατα με προεξέχοντες δακτυλίους και άκρες που είναι ελαφρώς γυρισμένες. Τα κέρατα βρίσκονται τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά, αν και είναι σχετικά μικρότερα στα θηλυκά. Τα υποενήλικα αρσενικά είναι δύσκολο να διακριθούν από τα θηλυκά λόγω του ενδιάμεσου μήκους του κέρατου τους. Τα κέρατα μπορούν να φτάσουν σε μήκος από 250 έως 350 mm στα ενήλικα αρσενικά. Τα θηλυκά κέρατα έχουν συνήθως το ήμισυ του μήκους και λεπτότερα σε πλάτος από τα κέρατα των αρσενικών και έχουν λιγότερο προεξέχοντες δακτυλίους. Μέσο μήκος αρσενικού κέρατος του υποείδουςGazella bennetti fuscifronsκαιΖ. β. ζάχαρηείναι 256,6 χλστ. Τα θηλυκά αυτών των υποειδών έχουν μέσο μήκος κέρατος 184,7 mm.
Οι ινδικές γαζέλες φτάνουν τα 0,9 έως 1,2 μέτρα μήκος και 0,6 έως 0,8 μέτρα ύψος. Οι πλήρως αναπτυγμένες ινδικές γαζέλες ζυγίζουν 20 έως 25 κιλά. Τα θηλυκά τείνουν να ζυγίζουν λιγότερο από τα αρσενικά και μπορεί να είναι έως και 10 cm μικρότερα σε ύψος.
Η θήκη του εγκεφάλου είναι σχετικά κοντή και επίπεδη, με μια μακριά λεπτή προμάλλα που έχει μια ελαφριά καμπύλη. Το κρανίο έχει μεγάλες ακουστικές βολίδες και δόντια. Οι οδοντογλυφίδες είναι λυγισμένες προς τα έξω και καμπυλωμένες προς τα εμπρός.(Groves, 1993· Jerdon, 1874)
Οι ινδικές γαζέλες είναι πολυγαμικές. Τα αρσενικά είναι εξαιρετικά εδαφικά και υπερασπίζονται τους πόρους τους με τα κέρατά τους. Ο ανταγωνισμός αρσενικού-αρσενικού παρατηρείται συχνά κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος και τα αρσενικά υπερασπίζονται επιθετικά τα θηλυκά από τα άλλα αρσενικά πριν ζευγαρώσουν. Το ζευγάρωμα ξεκινά καθώς μια αρσενική γαζέλα αγγίζει το κάτω μέρος μιας θηλυκής γαζέλας με ένα άκαμπτο πόδι, που ονομάζεται 'laufschlag'. Όταν ολοκληρωθεί, ακολουθεί η σύζευξη.(Bobra, et al., 1992; Habibi, 2011)
Υπάρχουν δύο περίοδοι αναπαραγωγής καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, η μία στο τέλος της περιόδου των μουσώνων από τα τέλη Αυγούστου έως τις αρχές Οκτωβρίου και η δεύτερη στα τέλη της άνοιξης από τον Μάρτιο έως τα τέλη Απριλίου. Οι ινδικές γαζέλες έχουν περίοδο κύησης από 5 έως 5,5 μήνες. Τα θηλυκά γεννούν γενικά έναν απόγονο, αλλά έχουν αναφερθεί συχνά δίδυμα. Η πλειονότητα των γεννήσεων συμβαίνει τον Απρίλιο. Οι απόγονοι είναι πρόωροι και απογαλακτίζονται σε ηλικία περίπου 2 μηνών, αν και μπορούν να μείνουν με τη μητέρα τους έως και 12 μήνες όταν αυτή έχει άλλον απόγονο. Οι θηλυκές ινδικές γαζέλες συλλαμβάνουν για πρώτη φορά όταν είναι ετήσιες.(Arshad and Hussain Gill, 2010; Habibi, 2011; Mallon, 2008)
Οι θηλυκές ινδικές γαζέλες παρέχουν άμεση φροντίδα στους απογόνους μέχρι να απογαλακτιστούν σε ηλικία περίπου 2 μηνών. Μερικοί απόγονοι, ωστόσο, μπορεί να μείνουν με τη μητέρα τους έως και 12 μήνες όταν αυτή αποκτήσει άλλον απόγονο.(Arshad and Hussain Gill, 2010; Habibi, 2011; Mallon, 2008)
Η μακροζωία των άγριων ινδικών γαζελών είναι άγνωστη. Ένα άτομο έζησε μέχρι την ηλικία των 12,3 ετών σε αιχμαλωσία.(από Magalhaes and Costa, 2009)
Οι ινδικές γαζέλες είναι γρήγορες και ευκίνητες. Γενικά φοβούνται από τους ανθρώπους και υποχωρούν στα βουνά ή στην έρημο για να διατηρήσουν απόσταση από τη γεωργία και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες. Οι ινδικές γαζέλες κατοικούν σε διαλυμένες περιοχές και βραχώδη βουνά στο Πακιστάν, φαινομενικά για να αποφεύγουν τα μηχανοκίνητα οχήματα. Όταν ανησυχούν, οι ινδικές γαζέλες χτυπούν το μπροστινό τους πόδι στο έδαφος και εκπέμπουν ένα σφύριγμα που μοιάζει με φτέρνισμα από τη μύτη, εξ ου και η τοπική ονομασία Τσινκάρα (το φτερνιζέ).
Οι ινδικές γαζέλες έχουν νυχτερινές διατροφικές συνήθειες και είναι πιο δραστήριες λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα και όλη τη νύχτα. Μπορούν να αντέξουν μεγάλες περιόδους χωρίς νερό λόγω φυσιολογικών διεργασιών, διατηρώντας το μεταβολικό νερό.
Οι ινδικές γαζέλες παρατηρούνται γενικά μόνες ή σε ομάδες των 3 που περιλαμβάνουν μια μητέρα και τους απογόνους της. Περιστασιακά παρατηρούνται μεγάλα κοπάδια από 8 έως 10 άτομα. Μεγαλύτερες ομάδες παρατηρούνται συχνότερα κατά τις περιόδους αναπαραγωγής. Το μεγαλύτερο κοπάδι που καταγράφηκε αποτελείται από 25 άτομα τον Ιούλιο του 1987 και παρατηρήθηκε να τρέφεται με κεχρί σε ένα χωράφι κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας όταν δεν εμφανίστηκε η εποχή των μουσώνων.(Arshad and Hussain Gill, 2010; Bobra, et al., 1992; Dookia, et al., 2009; Dookia, 2009; Jakher, et al., 2002; Rahmani, 1990)
Λίγα είναι γνωστά σχετικά με την οικιακή γκάμα των ινδικών γαζελών. Πιστεύεται ότι σημαδεύουν την περιοχή τους με σωρούς κοπράνων.(Habibi, 2011)
Όταν ανησυχούν, οι ινδικές γαζέλες χτυπούν το μπροστινό τους πόδι στο έδαφος και εκπέμπουν ένα σφύριγμα σαν φτέρνισμα από τη μύτη.(Habibi, 2011)
Οι ινδικές γαζέλες προσαρμόζονται καλύτερα στην περιήγηση παρά στη βοσκή, αλλά μπορούν να καταναλώνουν όσπρια και χόρτα σε μεγάλες ποσότητες. Η διατροφή τους αποτελείται συνήθως από χόρτα, διάφορα φύλλα, καλλιέργειες και φρούτα όπως κολοκύθες και πεπόνια. Το μεγαλύτερο μέρος της μεταβολικής πρόσληψης νερού τους προέρχεται από τη βλάστηση που καταναλώνουν. Η βούρτσα και τα δέντρα που συνθέτουν τη διατροφή τους βρίσκονται σε οροσειρές και φυλλοβόλα δάση, ενώ τα χόρτα και άλλα ποώδη φυτά βρίσκονται σε κοιλάδες και γεωργικά χωράφια. Στην άνυδρη έρημο Thar, οι ινδικές γαζέλες καταναλώνουν κυρίως τέσσερα είδη βοτάνων:Crotalaria burhia(42% της δίαιτας),Ziziphus nummularia(δεκαπέντε%),Maytenus emerginata(11%) καιProsopis cineraria(9%).(Arshad and Hussain Gill, 2010)
Τα κύρια αρπακτικά των ινδικών γαζελών είναι τα χρυσά τσακάλια (Golden Canis), τίγρεις της Βεγγάλης(Panthera Tigrisτίγρη), Ινδικοί λύκοι(Κυνικός λύκοςπαλλίπες), Ινδικές λεοπαρδάλεις(panthera pardusσκαθάρι), Ασιατικά τσιτάχ(Acinonyx jubatusκυνήγι), λοφιοφόροι γεραετοί (Nisaetus cirrhatus), χωριάτικα ή άγρια σκυλιά (Κυνικός λύκος) και, το πιο σημαντικό, τους ανθρώπους. Το κυνήγι και η παράνομη λαθροθηρία έχουν μειώσει σημαντικά τον πληθυσμό αυτού του είδους. Οι ινδικές γαζέλες χρησιμοποιούν την ταχύτητα και την αντοχή τους για να αποφύγουν τα αρπακτικά και να χρησιμοποιήσουν τα κέρατά τους για άμυνα.(Bagchi, et al., 2003; Farhadiniaa και Hemamib, 2010)
Οι ινδικές γαζέλες τρώνε φρούτα όπως κολοκύθες και πεπόνια και έτσι λειτουργούν ως διασκορπιστές σπόρων.
Hypoderma diana, ένα είδος τσούχας, γεννά τα αυγά του στα πόδια των ινδικών γαζελών. Όταν μια γαζέλα γλείφει τα πόδια της, τα αυγά καταπίνονται. Προνύμφες τουHypoderma dianaαναδύονται στην πεπτική οδό και δημιουργούν «τσούχτρες» ή πρηξίματα κάτω από το δέρμα. Όταν η τσούχτρα βγαίνει μέσα από το δέρμα, μπορεί να τραυματίσει τη γαζέλα. Επιπλέον, αυτό μειώνει την αξία του δέρματος στους παγιδευτές.(Verma, et al., 2003)
Οι ινδικές γαζέλες θεωρούνται ιερές από την κοινότητα Vishnoi του Ρατζαστάν, κάτι που μπορεί να συμβάλει σε μεγαλύτερους πληθυσμούς σε αυτήν την περιοχή. Οι ινδικές γαζέλες κυνηγούνται επίσης για το δέρμα, το κρέας τους και περιστασιακά για τα κέρατα, τα οποία χρησιμεύουν ως τρόπαια.(Arshad και Hussain Gill, 2010· Saxena, et al., 2008)
Οι ινδικές γαζέλες περιστασιακά τρέφονται με γεωργικά χωράφια.(Arshad and Hussain Gill, 2010)
Gazella bennettiiθεωρείται είδος που προκαλεί λιγότερο ανησυχία από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Οι ινδικές γαζέλες θεωρούνταν απειλούμενες τη δεκαετία του 1950 λόγω απώλειας οικοτόπων και ανθρωπογενών δραστηριοτήτων όπως το κυνήγι και η λαθροθηρία. Οι γεωργικές πρακτικές μαζί με τη γενική αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού έχουν οδηγήσει σε εξολόθρευση σε ορισμένες περιοχές.
Το 1994 το είδος θεωρήθηκε ευάλωτο και το 1996Gazella bennettiiθεωρήθηκε είδος χαμηλότερου κινδύνου. Το είδος έχει ανακάμψει από τότε και θεωρείται πλέον είδος που προκαλεί λιγότερο ανησυχία από την IUCN.
Gazella bennettiiθεωρήθηκε είδος του προγράμματος 1 βάσει του νόμου περί άγριας ζωής (Προστασία) της Ινδίας το 1972. Η ινδική νομοθεσία προστατεύει πλήρως τις ινδικές γαζέλες, διατηρώντας το 80% της Ινδίας ως προστατευόμενη γη, το 5% του Πακιστάν και το 9% του Ιράν. Ο νόμος Punjab Wildlife δήλωσεGazella bennettiiένα προστατευόμενο είδος στην έρημο Τσολιστάν, που παρέχει 26.000 km2 βιότοπου για αυτό το είδος, και στην επαρχία Παντζάμπ.
πόσο καιρό μπορεί να ζήσει ένας σκύλος με τραχειακή κατάρρευση
Υπάρχουν πάνω από 25 προστατευόμενες περιοχές στο Ρατζαστάν. Ωστόσο, οι υψηλότερες πυκνότητες ινδικών γαζελών βρίσκονται εκτός αυτών των προστατευόμενων περιοχών και πάρκων, κυρίως εντός των κοινοτήτων Vishnoi. Υπάρχουν 6 μεγάλες περιοχές διατήρησης ινδικής γαζέλας στη μικρή συνοικία του Τζοντπούρ, η καθεμία με μεγάλους πληθυσμούς. Όλες οι προστατευόμενες περιοχές έχουν νομικό καθεστώς ως κλειστές ή μη σκοπευτικές ζώνες. Τα εθνικά πάρκα Bandhavgarh και Ranthambore προστατεύονται επίσης. Οι πληθυσμοί των ινδικών γαζελών έχουν ανακάμψει, κυρίως λόγω των προσπαθειών διατήρησης.
Εκτενής έρευνα για τις ινδικές γαζέλες έχει διεξαχθεί από την Ecology and Rural Development Society. Αυτή η κοινωνία παρατηρεί και παρακολουθεί αναγνωρισμένες ομάδες γαζελών, μελετά τη δυναμική του πληθυσμού, δημιουργεί δίκτυα εθελοντών για δραστηριότητες κατά της λαθροθηρίας και φιλοξενεί εργαστήρια ευαισθητοποίησης σε τοπικό επίπεδο.(Dookia, et al., 2009; Mallon, 2008; Rahmani, 1990; Sahajpal, et al., 2009; Saxena, et al., 2008)
Υπάρχουν πολλά υποείδη τουGazelle bennettii:G.b.bennettii,G.b.chiristii,Γιγαμπάιτ. ατρακτοειδείς,Γιγαμπάιτ. karamii,Γιγαμπάιτ. άλας,G.b. shikarii. Η ορθογραφική και ταξινομική ταξινόμηση τωνG. bennettiiποικίλλει, όπως συζητήθηκε στο Rahmani 1990.
Οι ινδικές γαζέλες έχουν χρωμοσωμικά συμπληρώματα 2n = 49 έως 52.(Jakher, et al., 2002· Kumamoto, et al., 1995· Rahmani, 1990· Wilson and Reeder, 2005)
Dylan McCart (συγγραφέας), University of Manitoba, Jane Waterman (επιμέλεια), University of Manitoba, Gail McCormick (συντάκτης), Animal Agents Staff.